L'adoption de chiens adultes a mauvaise réputation. Pourtant, les avantages sont nombreux.

Comme l'espérance de vie d'un chien varie entre 6 et 15 ans selon sa race, adopter un sénior pour lui permettre de passer des jours heureux en votre compagnie et qu'il finisse bien sa vie, c'est le plus beau geste que vous puissiez faire. Par contre, renseignez-vous bien sur chaque chien qui pourrait vous intéresser : la cause de son abandon, ses antécédents médicaux ou son passé s'il est connu. Un chien qui a subi des traumatismes ou de la maltraitance pourrait poser plus de problèmes qu'un autre, mais cela ne fait pas tout. Évaluer au mieux son tempérament (peureux, sociable, joueur, réservé...) est essentiel avant de faire un choix. Ne craquez pas sur un coup de tête et demandez à rencontrer l'animal en dehors de son lieu habituel, partez en promenade. Vérifiez s'il est réceptif à son nom, s'il semble obéissant, affectueux... Et bien sûr, profitez-en pour voir si le courant passe entre vous ainsi qu'avec les membres de votre famille.

• L'éducation d'un chien adulte n'est plus à faire

  Un chien adulte a sans doute déjà reçu une éducation, ce qui présente des avantages : il est déjà propre, ne machouille plus les chaussures ou autres objets de la maison, monte la garde immédiatement, est moins fragile qu'un bébé chien, demande moins d'attention et, surtout, ne risque plus de développer de tares génétiques.
  S'il possède déjà un nom, n'en changez pas : il va le reconnaître immédiatement, donc il obéira plus vite.
  
  Cette solution de rapidité et de facilité intéresse souvent les maîtres peu patients qui préfèrent éviter la période la plus pénible dans l'éducation d'un animal : celle où le jeune chien plein de fougue n'en fait qu'à sa tête. Cependant, mieux vaut un animal non éduqué que mal élevé. C'est pourquoi, et dans la mesure du possible, il faut se renseigner auprès des anciens propriétaires du chien : vérifier les conditions de vie et l'environnement auxquels il a été habitué ainsi que son passé (s'il s'est déjà montré agressif ou non) et assurez-vous qu'il n'a pas été victime de mauvais traitements.
  Mais sachez qu'un chien se dresse durant toute sa vie, et même s'il est plus difficile de l'éduquer à l'âge adulte, cela n'est pas impossible. Des dresseurs sont justement là pour rectifier le tir. En adoptant un chien adulte, vous connaissez déjà son profil, ses goûts, ses qualités et ses défauts.

• Une seconde vie

  Malgré tous les avantages d'un chien adulte, le chiot est souvent privilégié.
  Les maîtres craquent plus facilement pour les bouilles de bébés chiens. Et c'est souvent beaucoup plus cher !
  Le chien fait hélas l'objet d'un véritable commerce, et depuis longtemps ! Les vendeurs ne sont pas toujours très honnêtes. Méfiez-vous des particuliers spécialisés dans le trafic de chiens, qui poussent à la reproduction en masse.
  C'est pour cette raison et aussi parce que les gens ne réfléchissent pas suffisamment avant d'adopter un chien, que des milliers de chiens se retrouvent à errer dans les rues et finissent dans des refuges.
  Victimes du mauvais comportement de leurs maîtres, ces pauvres animaux ne demandent qu'à avoir une vie meilleure.
  Adopter un chien adulte, surtout lorsqu'il se trouve dans un refuge, un chenil ou une association, c'est lui offrir une seconde vie, lui donner une nouvelle chance.
  

• Voici quelques conseils à respecter pour l'arrivé de toutou au sein du foyer

  Nouez une relation équilibrée : tout comme avec un chiot, à la maison, préparez lui son petit coin bien à lui et laissez le inspecter votre intérieur. Soyez patient et ne le grondez pas pour les premières bêtises, car vous ne connaissez pas son passé et il pourrait avoir des réactions surprenantes. Si vous ne désirez pas que votre chien monte sur le canapé ou dans le lit, soyez clair tout de suite, dites "NON". Vous, comme toute votre famille.
  Contrôlez sa propreté : sortez votre chien très régulièrement au début, puis espacer ses promenades petit à petit.
  Testez progressivement sa capacité à rester seul : certains chiens ayant subi l'abandon peuvent souffrir d'un syndrome de séparation.
  Si vous possédez d'autres animaux : ne les délaissez pas pour vous consacrer davantage à votre nouveau toutou, cela risquerait de créer des rivalités.

Enfin, prenez rendez-vous chez votre vétérinaire habituel pour un bilan de santé complet, fortement recommandé, et vérifiez son carnet de santé, ses vaccins, sa puce etc.

Faut il vacciner un vieux chien ?

Vous pensez que votre chien est maintenant vieux et qu'il est donc inutile de le vacciner. Cette idée est totalement fausse !

Ce n'est pas parce que votre animal se fait vieux et commence à préférer son bon gros coussin aux ballades en forêt qu'il ne faut plus le vacciner.
Les chiens peuvent être vaccinés contre 8 maladies différentes. Parmi elles, s'il en est bien une contre laquelle il est utile de se prémunir, c'est la rage. Au contraire, le troisième âge est une période à risque chez le chien, son organisme se défendant beaucoup moins bien contre les microbes. D'autant plus qu'il n'est pas nécessaire que votre chien sorte ou soit en contact avec d'autres animaux pour être contaminé, vos semelles de chaussures peuvent suffire à ramener des bactéries de l'extérieur.

La rage chez le chien

La rage est la seule pathologie infectieuse que les chiens peuvent contracter et transmettre à l'homme. C'est pour cette raison qu'il est préférable de vacciner son chien, même vieux. Par contre, il est inutile de faire vacciner contre la rage un chien âgé de moins de trois mois, car la présence des anticorps maternels est encore présente jusqu'à cet âge. Néanmoins, cette vaccination n'est pas toujours obligatoire, la rage n'étant plus présente en France métropolitaine. Mais les chiens amenés à passer une frontière, de même que les chiens de 1ère et de 2ème catégories sont ceux qui doivent être vaccinés contre la rage et être identifiables soit par un tatouage, soit par une puce électronique.

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Par ces temps anxieux (dus à la guerre en Ukraine et au virus de la Covid 19 toujours mondialement présent, pour ne citer qu'eux), nos modes de consommation ont changé et se font de plus en plus souvent sur internet, mais il faut veiller à ne pas oublier nos petits magasins de villes, qui font vibrer le coeur et font l'âme de nos communes. Ils créent des emplois, stimulent l'activité économique et définissent l'identité des territoires. Alors, n'hésitez pas à jouer de la proximité, afin qu'ils ne s'éteignent pas.